The production and use of marine shell objects during the Mature Indus Civilization (2500-1700 B.C.) is used as a framework within which to analyse developments in technology, regional variation and the stratification of socio-economic systems. Major species of marine mollusca used in the shell industry are discussed in detail and possible ancient shell source areas are identified. Variations in shell artifacts within and between various urban, rural and coastal sites are presented as evidence for specialized production, hierarchical internal trade networks and regional interaction spheres. On the basis of ethnographic continuities, general socio-ritual aspects of shell use are discussed.
Production et utilisation d'objets confectionnés à partir de coquilles marines pendant la période harappéenne (2500-1700) servent ici de cadre à une analyse des développements technologiques, des variations régionales et de la stratification des systèmes socio-économiques. Les principales espèces de mollusques marins utilisés pour l'industrie sur coquillage et leurs origines possibles sont identifiées. Les variations observées sur les objets en coquillage à l'intérieur des sites urbains, ruraux ou côtiers sont autant de preuves des différences existant tant dans la production spécialisée que dans les réseaux d'échange hiérarchisés et dans l'interaction des sphères régionales. Certains aspects socio-rituels de l'utilisation des coquillages sont également discutés en prenant appui sur les données ethnographiques.