Princeton University Department of French and Italian 4th Annual Graduate Student Conference

Machines have been both materially and conceptually determinate in the historical development of French and francophone literature and art. Beginning with and even before the introduction of the printing press in France to the invention of the cinematograph and beyond, machines have long played a pivotal role in the technical modes of production and diffusion of literary and artistic practices in the francophone world. Conceptually speaking, the role of machines is no different: from Descartes’ animal-machine to Deleuze and Guattari's desiring-machine or Derrida’s Paper Machine, by way of Zola's machine monsters or Proust's wariness of mechanical reproducibility, the machine has served as metaphor or model for generations of French thinkers, writers, and artists. 

Today, questions of automation ranging from machine translation to the obsolescence of human labor dominate literary and linguistic discourse just as much as social or political discourse. This contemporary and transhistorical omnipresence of machines poses a number of questions that demand serious consideration. For example: What is a machine? How are machines represented in literature and art? How do machines participate in or determine modes of thinking? What is the relationship between human beings and machines? In thinking through these questions and their connections to the francophone world, we encourage submissions from any related field: Comparative Literature, History of Science, Film Studies, Media Studies, Medieval Studies, Postcolonial Studies, Art History, etc.

Possible topics and fields of study include:

  • Machines in Media Theory
  • History of printing technologies
  • Automation and machine learning
  • Ecocriticism
  • Literary representations of capitalism
  • Francophone literature
  • Machines and the post-human
  • Representations of military technology
  • Mechanical reproducibility
  • Science-Fiction
  • Gender and Sexuality Studies
  • Digital Humanities
  • Performance Studies

Presentations by graduate students will be 20 minutes in length and can be in either French or English. Please send abstracts (300 words maximum) including your name, email address, and academic affiliation to [email protected] before February 3, 2019.


Machines à travers les âges

Appel à contributions: Princeton University Department of French and Italian 4ème colloque annuel des doctorants le 12 avril 2019

Les machines sont à la fois matériellement et conceptuellement déterminantes dans le développement historique de la littérature et de l'art français et francophones. En commençant par et même avant l'introduction de la presse d'imprimerie en France jusqu’à l'invention du cinématographe et après, les machines ont joué un rôle essentiel dans les modes techniques de production et de diffusion littéraires et artistiques dans le monde francophone. Sur le plan conceptuel, le rôle des machines n'est pas différent : de l'animal-machine de Descartes à la machine désirante de Deleuze et Guattari ou Papier machine de Derrida en passant par les monstres machines de Zola ou la méfiance de Proust pour la reproductibilité mécanique, la machine sert depuis des générations comme métaphore ou modèle pour des penseurs, écrivains et artistes français.

Aujourd'hui, les questions de l'automation — de la traduction automatique à l'obsolescence du labeur humain — dominent le discours littéraire et linguistique autant que le discours social ou politique. Cette omniprésence contemporaine et transhistorique des machines pose de nombreuses questions qui demandent une considération sérieuse, par exemple : Qu'est-ce qu'une machine ? Comment les machines sont-elles représentées en littérature et en art ? Comment les machines participent-elles à ou déterminent-elles nos modes de penser ? Quelle est la relation entre êtres humains et machines ? En pensant ces questions et leurs rapports au monde francophone, nous encourageons des contributions de tous les domaines liés : littérature comparée, histoire des sciences, cinéma, études des médias, études médiévales, études post-coloniales, histoire de l'art, etc.

Des sujets et champs de recherche possibles incluent :

  • Les machines dans la théorie des médias
  • Histoires de technologies de l'imprimé
  • L'automation et l'apprentissage automatique
  • L'écocritique
  • Les représentations littéraires du capitalisme
  • Littérature francophone
  • Machines et le post-humain
  • Représentations de la technologie militaire
  • La reproductibilité mécanique
  • La science-fiction
  • Les études de genre et de sexualité
  • Les humanités numériques
  • Les études de performance

Les présentations des doctorants doivent durer 20 minutes et peuvent être en français ou en anglais. Veuillez envoyer vos propositions (maximum de 300 mots) avec votre nom, adresse mail et affiliation institutionnelle à [email protected] avant le 3 février 2019.