De nouvelles historiographies de Beyrouth, sorties des décombres de la Guerre du Liban (1975-1990), ont joué un rôle central dans la réévaluation d’un héritage ottoman longtemps occulté par les historiens libanais, en se concentrant sur la modernisation spectaculaire de la ville au xix^e siècle. La Beyrouth prémoderne (xvi^e-xviii^e siècles), bourgade mineure par rapport à d’autres villes de la côte syrienne, n’a en revanche fait l’objet que d’un intérêt secondaire parmi les spécialistes d’histoire urbaine. Deux d’entre eux, dont les travaux forment la matière de cet article, se sont néanmoins attachés à déconstruire l’annexion symbolique de Beyrouth à l’histoire du Mont-Liban adjacent, lieu fondateur de l’historiographie nationaliste libanaise, en réinscrivant la ville d’avant les Tanzimât dans le cadre général de l’histoire des provinces arabes de l’Empire. Pour eux, Beyrouth est bien une ville arabe ottomane, mais derrière une même qualification se tapissent deux systèmes de représentation engageant deux conceptions différentes de « l’arabité » et de « l’ottomanité » de Beyrouth, qu’il s’agit de rapporter aux trajectoires et positions sociales de chacun de ces auteurs. Les travaux de ces deux historiens manifestent non seulement les dynamiques identitaires à l’œuvre dans le champ intellectuel libanais des années de guerre et d’après-guerre, mais aussi les effets différentiels de leur positionnement dans le champ scientifique.